자존감에 대하여: 4편] 건강한 자존감을 위한 화해

 

'나'와 화해 하기

 

지난 30여 년간, 제 삶은 일종의 '정복 전쟁'이었습니다.

더 높은 연봉, 더 좋은 평판, 남들에게 뒤처지지 않는 완벽한 가장이자 직장인의 모습...

제 눈은 항상 저 멀리 에베레스트 정상에 가 있었습니다.

하지만 정상을 바라볼수록 지금 서 있는 이곳은 초라해 보였고, 현실의 나는 늘 '부족한 죄인'이었습니다.

 

자존감을 높이려고 애쓸수록 역설적으로 나를 더 미워하게 된다는 사실을 깨달은 건 그리 오래되지 않았습니다.

자존감은 '높이는 것'이 아니라 '회복하는 것'이더군요.

 

오늘은 그 오랜 전쟁을 끝내기 위해, 세상에서 가장 가깝고도 먼 존재인 '나'와 화해하는 법에 대해

깊이 생각해 보려 합니다.

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자존감의 오해: "나는 잘났다"가 아니라 "나는 괜찮다"

 

흔히 자존감이 높은 상태를 '천하무적'인 상태로 착각합니다.

하지만 심리학이 말하는 건강한 자존감은 결코 무결점의 상태가 아닙니다.

 

• 건강한 자존감의 정의: 자신의 유능함뿐만 아니라 '취약함'까지도 있는 그대로 인정하는 태도입니다. 잘나갈 때만 나를 사랑하는 것은 '조건부 사랑'일 뿐입니다. 진짜 자존감은 내가 실수했을 때, 초라할 때, 아무것도 이룬 게 없을 때도 "그래도 나는 여전히 소중한 존재야"라고 말해줄 수 있는 내면의 힘입니다.

 

• 통찰: 건강한 자존감은 '성공의 결과물'이 아니라 '삶을 살아가는 태도' 그 자체입니다.

 

 

첫 번째 화해: 높은 이상의 '안개' 걷어내기

 

그동안 저를 괴롭히는 건 현실이 아니라,

제가 설정한 어쩌면 '비현실적인 자아상'일지도 모르겠습니다.

눈이 높다는 건 그만큼 열망이 크다는 뜻이기도 합니다.

하지만 그 높은 눈이 나를 채찍질하는 도구로만 쓰였던 지금까지

저는 어쩌면 저에게 '폭력'을 행한것아닐까?라는 생각을 해봅니다.

 

내가 세운 기준이 정말 '나의 것'인지, 아니면 사회나 타인이 심어놓은 '가짜 기준'인지 점검해야 했습니다.

에베레스트에 오르지 않아도, 동네 뒷산을 오르며 마시는 공기도 충분히 가치 있다는 사실을 인정하는 것,

그것이 화해의 시작일 것 입니다. 평범하게 사는 것도 정말 어렵고 충분히 가치있는 일입니다.

(네 저에게 말하는 겁니다...T.T 예전 뚝방전설이라는 영화에서 그런대사가 나옵니다. 자기가 삼류라고 인정하는 것이 제일 어려운 일이라는 것을요. 물론 그게 나를 비하하는 것이 아니라 나를 인정해야 다음 코스로 성장 할수있다는 의미입니다.)

 

 

두 번째 화해: '자기 자비(Self-Compassion)'라는 치료제

 

자존감이 낮아진 우리에게 가장 필요한 것은 자기 계발이 아니라 '자기 자비'입니다.

 

친한 친구가 실패했을 때 여러분은 뭐라고 하시나요?

"거봐, 너 그럴 줄 알았어"라고 비난하시나요? 아니면 "많이 힘들지? 그럴 수도 있어"라고 다독이시나요?

 

우리는 남에게는 너그러우면서 유독 자신에게는 가혹합니다.

나를 가장 혹독하게 비판하는 '내면의 비판자'의 입을 막고, 그 자리에 '친절한 조언자'를 앉혀야 합니다.

"실수 좀 하면 어때, 그게 인간이지"라는 이 한마디가 백 권의 자기계발서보다 강력합니다.

 

 

세 번째 화해: '회복 탄력성'이라는 마음의 근육

 

건강한 자존감을 가진 사람은 절대 넘어지지 않는 사람이 아니라,

넘어져도 다시 일어나는 법을 아는 사람입니다.

 

실패를 '내 인격의 결함'으로 보지 않고, '데이터의 축적'으로 보는 연습이 필요합니다.

"내가 못나서 실패했다"가 아니라 "이번 방법은 효과가 없었으니 다음엔 다른 방법을 써보자"라고

생각하는 것입니다.

 

요즘 들어 마음의 병을 얻고 나서 깨달은게 있습니다.

첫번째는 마음 편한게 젤 좋은 거다! 그리도 두번째는 진부하지만 '아직 한발 남았다'입니다.

인생은 단거리 경주가 아니라 긴 마라톤이고, 가끔은 코스를 이탈하거나 주저앉아 쉬어도

경기는 끝나지 않았으니까요!

언제고 기회는 또 올것이고 언제든 삶은 내의지와 상관없이 변화무쌍의 폭풍안에 데려다 놓기도 하니까요!

 

네 번째 화해: '지금, 여기'의 나를 긍정하기

 

자존감이 낮은 사람의 마음은 과거의 후회나 미래의 불안에 가 있습니다.

하지만 화해는 오직 '현재'에서만 가능합니다.

 

거창한 목표 대신 오늘 하루 내가 해낸 작은 일들에 집중해 보세요.

정해진 시간에 일어난 것, 따뜻한 차 한 잔을 마신 것, 누군가에게 친절한 말을 건넨 것.

이 작은 조각들이 모여 '나라는 존재의 무게감'을 만듭니다.

 

그리고 "비록 나는 눈만 높고 이룬 것은 부족할지 몰라도, 이런 나조차 수용하겠다"는 결단이 필요합니다.

완벽해진 뒤에 나를 사랑하겠다는 생각은 영원히 오지 않을 내일을 기다리는 것과 같습니다.

 

네 자존감을 위해서 가장 먼저 해야할일은 내가 나를 사랑하고 아껴주는 겁니다.

나조차도 사랑하지 않는 나를 누가 사랑해주겠습니까....

지금의 나를 대견하다고, 그동안 잘 버티어 주었다고 힘껏 도닥여주고 안아주세요!

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나도 당신도...우리는 이대로 이미 충분합니다

 

우리는 그동안 너무 앞만 보고 달려오느라 정작 우리 자신의 손을 잡아준 적이 없습니다.

자존감과의 화해는 거창한 성공 스토리로 끝나는 것이 아닙니다.

거울 속의 지치고 나이 든 나를 향해 "그동안 고생 많았어. 이대로도 괜찮아"라고 미소 지어줄 수 있을 때,

나와의 진정한 화해는 완성됩니다.

 

건강한 자존감은 에베레스트 정상에 꽂는 깃발이 아니라,

산을 내려와 집으로 돌아오는 길에 마주치는 따뜻한 노을 같은 것입니다.

 

마지막 5편에서는 이렇게 회복한 자존감을 어떻게 매일매일 관리하고 유지할 수 있는지, 구체적인 '마음 관리법'을 나누겠습니다. 오늘 여러분이 스스로에게 해주고 싶은 가장 따뜻한 한마디는 무엇인가요?

 

댓글로 자신에게 보내는 '화해의 편지'를 남겨주세요.

 

제가 제게 하고픈 말은 '그동안 크게 아프지 않고, 큰 사고 안치고 잘 버텨주어서 고맙다'입니다.

 

여러분도 오늘은 꼭 스스로에게 격려의 말한마디를 건네는 하루 될수있기를....기원합니다.